Les études historiques récentes ont considérablement renouvelé notre approche des origines du Christianisme. Ainsi, une relecture critique des textes et la prise en compte du contexte général du Proche Orient romain permettent de jeter un nouveau regard sur la figure de Jésus, qui apparaît plus clairement dans sa dimension historique, inscrite dans la société juive sous la domination romaine. C’est dans ce contexte conflictuel et dans cette effervescence politico-religieuse qu’il convient d’inscrire la naissance du mouvement chrétien. Le développement de ce paléo-christianisme dans le monde romain imprégné de culture hellénistique va faire évoluer progressivement ses caractéristiques et l’éloigner de ses racines juives. La figure de saint Paul est à cet égard déterminante, de même que le rôle des Pères apostoliques, premiers Pères de l’Eglise dont les écrits ont un rôle fondateur.