La Grande Bretagne médiévale
Attirés par sa richesse en métaux, les Romains conquièrent la Britannia malgré la résistance de la reine Boudicca. L’empereur Hadrien doit toutefois fortifier la frontière du nord pour repousser les farouches Pictes. L’époque anglo-saxonne, entre 411 et 1066, est méconnue mais passionnante pour l’histoire de la Grande Bretagne. Les Angles et Saxons, venus d’Allemagne du nord, fondent en Angleterre plusieurs royaumes mais se heurtent bientôt aux Vikings qui s’implantent notamment à l’est. En 1066 Harold, héritier du roi Anglo-Saxon Edouard le Confesseur, est vaincu à Hastings par Guillaume le Conquérant…
La conquête normande de 1066 met fin aux royaumes saxons et danois, après plusieurs siècles d’instabilité. Guillaume le Conquérant établit une monarchie centralisée sur le modèle normand, qui se renforce au XIIe siècle sous les Plantagenets, après le mariage d’Henri II et d’Aliénor d’Aquitaine et sous Richard Cœur de Lion. Après un affaiblissement au XIIIe siècle, l’autorité royale est restaurée au XIVe siècle, marquée par l’affrontement avec la France
La Guerre de Cent ans, et ses multiples causes et renversements, aboutit à la défaite de l’Angleterre qui doit renoncer à ses possessions continentales. La royauté anglaise entre alors en crise et la guerre des Deux-Roses voit s’affronter les York et les Lancastre. Au XVe siècle, la dynastie Tudor hérite du trône : Henry VIII et Elisabeth Ière sont les deux noms immédiatement liés à cette dynastie qui occupe le pouvoir en Angleterre entre 1485 et 1603.
