Parler de l’Anneau d’or, appellation touristique moderne qui désigne les villes historiques entre Moscou et la Volga, c’est d’abord se plonger dans les origines de la Russie. En effet, bon nombre de ces cités sont le siège d’anciennes principautés des XIe-XIIe siècles, avant la naissance de l’Etat russe. Ce dernier émerge autour de Moscou seulement à partir du XIVe siècle, à la suite de la domination mongole.
Vladimir, devenue au XIIe siècle le centre politique des principautés, présente ainsi un patrimoine architectural exceptionnel avec la cathédrale de la Dormition, l’église Saint-Dimitri, la Porte d’or inspirée par celle de Kiev. Le monastère domaine voisin de Bogolioubovo conserve encore les restes du château du prince Andreï Bogolioubski (1157-1174). A proximité s’élève la splendide église de l’Intercession-sur-la-Nerl (1165), qui se reflète dans l’eau.
Souzdal, classée patrimoine mondiale UNESCO, est exceptionnelle par son ensemble architectural homogène unique en Russie. Effectivement, on y découvre des maisons de bois, des monastères et un Kremlin (forteresse). Au cœur de celui-ci s’élève la cathédrale de la Nativité de la Vierge et ses portes de bronze doré (XIIIe siècle). Il faudrait encore évoquer Rostov et son Kremlin aux multiples églises, devenu par la suite résidence de l’archevêque. C’est ainsi un lieu hors du temps, un retour au XVIIe siècle.
A Iaroslav le monastère de la Transfiguration comporte une église de l’époque d’Ivan Le Terrible. A Pereslavl, la principauté d’origine d’Alexandre Nevski, la cathédrale de la Transfiguration remonte au XIIe siècle. Au monastère Saint-Hypatiev de Kostroma, le jeune Michel Romanov apprit son élection au trône en 1613. Enfin n’oublions pas le cœur religieux de la Russie, la laure de la Trinité-Saint-Serge. C’est le plus important des tous les monastères russes.
Des joyaux de l’Anneau d’or à découvrir ou redécouvrir!
